viernes, 7 de junio de 2013

cosas de Japón

El titulo que este post podría ser: “Japón a mis pies” o “el arte por los suelos”
Un viaje a Japón es siempre una experiencia inolvidable, los recuerdos que tengo son maravillosos; creo que es un país y un pueblo que a nadie deja indiferente.
Cada momento  me pareció mágico, cada objeto sorprendente, de algunos de estos objetos que llamaron la atención, os muestro hoy unas imágenes.

Mis ojos no tuvieron descanso ante tanta belleza y al dirigirlos al suelo vieron que allí también había arte; estas tapas, que son necesarias en todas las ciudades, cumplen la misión para la que han sido creadas y además tienen sin duda una finalidad estética y eso es arte.

* 3 tapas de Tokio
** tapa de alcantarilla en Kamakura
*** trapa es una palabra habitualmente empleada para designar estas tapas, pero en ninguna de sus acepciones es recococida como tal en el diccionario de la Real Academia.

viernes, 24 de mayo de 2013

Inglaterra no es solo Londres


Inglaterra no es solo Londres. Esto que parece obvio, es  con frecuencia olvidado por algunos  e incluso ignorado por muchos.

La terminología que se refiere a las islas Británicas induce en ocasiones a confusión. Las palabras se usan sin rigor, se cometen  errores conceptuales y por desgracia, también hay mucha ignorancia y pocas ganas de aprender y hablar con precisión.

Cuando dices: “estuve en Inglaterra”  la mayoría de las veces te oyes frases o preguntas como: "¿y que tiempo hacía en Londres?" Y si contestas: "no lo sé", la siguiente pregunta es: "pero ¿no dices que vienes de allí?" Si dices: "mi hija vive en Inglaterra", dan por supuesto que vive el Londres, no hay más sitios donde vivir en los 130.395 km² de Inglaterra.

Brevemente voy a exponer algunos conceptos para aclarar dudas, por si alguien las tiene. 

Iremos de más a menos:

-          Las Islas Británicas son un archipiélago formado por dos grandes islas, Irlanda, Gran Bretaña  y otras muchas islas menores entre las que en un sentido técnicamente geográfico no se pueden incluir las  Islas del Canal.

-          El Reino Unido comprende Gran Bretaña e Irlanda del Norte y oficialmente se denomina como Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte y en inglés United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland.

-          Gran Bretaña comprende Inglaterra, Gales y Escocia.

-          Inglaterra y Gales con Irlanda del Norte  comparten el mismo sistema jurídico, no así Escocia que tiene un sistema legal propio.

-          la Isla de Man y las Islas del Canal  no forman parte del Reino Unido. Son autónomas pero el Gobierno Británico es responsable de sus relaciones internacionales y defensa.

-          Y Londres es la capital del Reino Unido, un Estado unitario formado por cuatro países constituyentes: Escocia, Gales, Inglaterra e Irlanda del Norte.

    Para lo que me interesa y por no organizar más lío voy a dejar de lado losTerritorios Británicos de Ultramar, las Dependencias de la Corona y los países de la  British Commonwealth of Nations.

El uso de Inglaterra como sinónimo de Gran Bretaña o del Reino Unido además de no ser correcto puede resultar ofensivo para galeses,  escoceses y norirlandeses.

Y decir Islas Británicas como sinónimo del Reino Unido, también es incorrecto ya que la República de Irlanda también forma parte del archipiélago.

Si a todo esto añadimos que hasta 1889 se aplicó el termino Londres  solo a la City, está claro que ni el Reino Unido, ni Gran Bretaña ni Inglaterra es solo Londres.
Estas formas incorrectas de expresión a las que me refiero, no son figuras retóricas; he intentado buscar entre los tropos alguno que me sirviera para dar explicación a esta manía de la gente de confundir los términos Londres e  Inglaterra.


Decir Londres por Inglaterra no es una metonimia ni una  sinécdoque.

La metonimia según el Diccionario de la Real Academia Española  es el tropo que consiste en designar una cosa con el nombre de otra tomando el efecto por la causa o viceversa, el autor por sus obras, el signo por la cosa significada, etc...

La sinécdoque es el tropo que consiste en extender, restringir o alterar de algún modo la significación de las palabras, para designar un todo con el nombre de una de sus partes, o viceversa; un género con el de una especie, o al contrario; una cosa con el de la materia de que está formada, etc...

 Últimamente se estudia la sinécdoque como parte de la metonimia; o para ser más precisos, se proyecta la metonimia para incluir también el sentido de la sinécdoque, y así establecer una diferencia clara entre el sentido metafórico y el sentido metonímico. En la metáfora la relación entre los dos términos es paradigmática (los dos términos pertenecen a campos semánticos diferentes) en la metonimia la sustitución es sintagmática.

Sin conocer estos conceptos, en muchas ocasiones utilizamos estas figuras retóricas en el habla cotidiana: "Bebemos Rioja",  "Leemos a Dickens", "Todo el mundo dice lo mismo…"  y lo que hacemos realmente es que bebemos vino de la Rioja, leemos libros cuyo autor es Dickens y todo el mundo  es solo mucha gente.

Puede ser admisible que la prensa es ocasiones hable de Londres para referirse de forma metonímica a todo el Reino Unido, por estar la sede del Gobierno en Londres, pero y concluyo como he empezado
 Inglaterra no es solo Londres


* Diagrama de Euler de las Islas Británicas. Un diagrama es una representación gráfica de las diferentes partes de un conjunto y sus relaciones.
** Mapamundi: en verde los países de la Commonwealth.
*** El mapa “metonímico” del Reino Unido para “todo el mundo”.
**** Chiste de Forges que no necesita comentario.
 

lunes, 13 de mayo de 2013

Blog story

En 2006 Gartner Inc, una importante empresa dedicada a la investigación en tecnología de la información a nivel mundial con sede en Stamford, Connecticut, dijo:
“El boom de los blogs acabará en 2007”
Ignorando esta advertencia, en 2007 se me ocurre crear mi blog. Tal vez Gartner sea buena en lo suyo, pero como profeta…creo que se equivocó. Tal vez pensó que Twitter,  que irrumpió por entonces, le haría “pupa” al blogging; en mi modesta opinión la forma de comunicación de los blogs y de Twitter no tienen nada que ver, los tuits se los lleva el viento, los post permanecen.

Mi blog cumple hoy 6 años ¿pocos años? Según como se mire.
La historia de los blogs  es relativamente corta, se atribuye a Justin Hall la publicación del primer blog en 1994, en verano hará 19 años. En estos años el número de blogs no ha dejado de crecer, es difícil conocer el número de blogs que hay en el mundo y cuantos de ellos están activos. En 2011 la empresa NM Incite  rastreó más de 181 millones de blogs en el mundo, en 2006, sólo cinco años antes, eran 36 millones.
“Cosas mías” es un blog más entre tantos millones, insignificante en la blogosfera pero importantísimo para mí: es MI BLOG.
Es fácil empezar un blog, mantenerlo no tanto. Es complicado atraer a los lectores,  pensar que nadie te lee desanima y algunos abandonan al poco de haber empezado.
Como autora de un blog, confieso que la falta de comentarios hace pensar que no te lee nadie, Pero cuando consultas las estadísticas y te demuestran que el blog recibe visitas te animas.
Este ánimo es necesario,  mantener un blog en condiciones supone un trabajo, un esfuerzo constante y una responsabilidad. Cada vez quieres hacerlo mejor, tratar temas atractivos y hacerlo bien, hay que documentarse, escribir con corrección, ilustrar los textos con buenas imágenes y hacerlo todo pensando el los lectores del blog.
Lo que empieza siendo un pasatiempo, sin dejar de serlo, es algo más. Nadie me exige nada soy yo misma la que impongo la tarea de mantener el blog y me sigue divirtiendo. El día que no me divierta lo dejaré.
A los bloggers  nos entusiasman los comentarios, son como una recompensa al esfuerzo que supone preparar un post. Yo tengo pocos y tal vez por eso los valoro más, son un estímulo muy valioso para seguir publicando y hacerlo cada vez mejor.
Un blog sin comentarios es como un jardín sin flores, más que un blog es una página web, la gran diferencia del blog con el resto de los medios tradicionales de comunicación, es que permite una comunicación directa e interacción con los lectores.
La creatividad, originalidad y honestidad son en mi opinión, las cualidades que debe de reunir un blogger y debe de tener siempre en consideración a sus lectores.
En mayo de 2007, cuando nació “Cosas mías”, quería escribir de lo que quisiera, cuando quisiera y cuanto quisiera. Quería contar sobre las cosas que me interesan y quería que mi blog fuera divertido y me divirtiera, no quería  sembrar discordia ni  provocar polémica, solo con el post sobre Gibraltar tuve diferencias de opinión con Álvaro (A. M si lo lees no creas que es un reproche, simplemente me picaste y has conseguido que cuando escribo una nueva entrada te dedique algún recuerdo). Creo que he conseguido lo que me propuse y salvo que reciba comentarios de censura, seguiré en esta línea.
Tener y mantener el blog, no es una pérdida de tiempo, no es un vicio, ni una obligación autoimpuesta,  es algo mucho más bonito que eso, es contar cosas para que otros las lean, deseando que al que lo haga le guste y le interese lo que has escrito.
Se me ocurren muchas cosas sobre las que escribir; mi blog no es temático, tengo muchas aficiones y eso me permite tratar temas muy variados, son precisamente eso: “Cosas mías”.
En 2008, al año de empezar el blog, escribí un post el día 1 de mayo (Queridos mirones) en el que exponía 8 razones para tener un blog; me siguen pareciendo casi todas válidas, bueno, la primera ya no lo es, ahora muchos tienen un blog. La séptima razón, al principio la consideré poco importante, pero ahora me parece la más gratificante, jamás imagine la cantidad de gente a la que iba a llegar, “mis lectores”, mis “desconocidos amigos del blog”, es impresionante.
Puse en la barra lateral un geolocalizador, y estoy entusiasmada, cada día llegan hasta aquí personas de las más diversas partes del mundo, desde lugares que nunca pude imaginar.

Algunos, pocos, sé quien sois  y os agradezco la fidelidad: Amalia, Isabel, Salvador, Carmen, Marina, Tere, Quique, José Antonio "desde un faro" en Poio…. Cuando veo la banderita de Turquía es Vicente que me lee desde Estambul, desde Berlín me lee Simón, antes lo hacía desde Cuenca en Ecuador. Me gustaría ver más veces la Union Jack. La mayoría de conocidos, se que me seguís por cariño y amistad, el resto, mis lectores desconocidos, sois muy importantes para mí, por eso también coloqué un traductor en la barra lateral. Los lectores desconocidos, me alegráis el día cuando veo las banderitas de los diferentes países en el geolocalizador, (estoy aprendiendo un montón de geografía) Todos los días me leen desde muchos países de Hispanoamérica, los mejicanos no fallan nunca, claro, nos une la lengua; tengo lectores asiduos en Mountain View y Redding en California, y en Zaventem cerca de Bruselas,  me leen desde lugares increíbles ¿quién y como llegan hasta aquí personas de Israel, Japón, Kazakhstan, Rusia, Georgia, Canadá, Polonia, Egipto, Nueva Zelanda etc.? Increible.
¡Gracias!  Gracias a todos, seguiré escribiendo y me esforzaré por hacerlo cada vez mejor, pensando en vosotros.
 
 

domingo, 12 de mayo de 2013

mi hogaza de pan

Hoy os voy a contar como hice el viernes mi primer pan.
Las cantidades para una hogaza:
250 ml de agua
20 gramos de levadura fresca
15 ml de aceite
500 gramos de harina de fuerza
2 cucharaditas de sal
1 cucharadita de azúcar
1 bolsa de asar con su cierre

En un bol, puse el agua  templada un poquito en el microondas, añadí la levadura hasta su disolución en el agua y puse el aceite.
En otro recipiente mezclé la harina, la sal, y el azúcar y poco a poco la añadí al bol del líquido amasando hasta conseguir una masa que se va despegando de las paredes del recipiente y que queda manejable pero no pegajosa.
Si queda algo pegajosa se añade un poco más de harina y si queda demasiado seca se añade un poquito de agua.
Con la masa formé una especie de bola y con decisión hice unos cortes en la superficie no profundos, la coloqué en el centro de una bolsa de hornear ligeramente engrasada por dentro con un chorrito de aceite; cerré la bolsa por el extremo y la metí en el horno a media altura.
Es en este momento es cuando encendí el horno (arriba y abajo) a 220º.
Después de 40 minutos el pan estuvo listo; lo saqué del horno, retiré la bolsa y lo dejé enfriar sobre una rejilla.
Así de fácil se hace una hogaza de pan como la de la foto y está muy bueno, me recuerda al pan de mi infancia.  Intentadlo, es algo que os llenará de satisfacción.
Tal vez hubiese sido más apropiado hacer un pastel para celebrar que mañana es el cumpleaños del blog, un pastel de manzana que me sale buenísimo, pero eso lo haré otro día.

martes, 23 de abril de 2013

El insólito peregrinaje de Harold Fry

- Qué cosa más horrible acabo de decir.
- No pasa nada - aseguró él encogiéndose de hombros.
- Sé cuánto echas de menos a Elizabeth.
- A todas horas. Sé que se ha ido, pero eso no impide que siga buscándola con la mirada. Lo único que ha cambiado es que estoy acostumbrándome al dolor. Es como descubrir un gran agujero en el suelo. Al principio te olvidas de que está ahí y caes una y otra vez. Con el tiempo, sigue estando, pero aprendes a bordearlo.
Este es un fragmento del último libro que he leído,  al que voy a dedicar el post que escribo hoy por ser el día del libro: “El insólito peregrinaje de Harold Fry”, primera novela de Rachel Joyce.
La novela empieza con una carta inesperada que Harold Fry recibe, a la que sigue un acto irreflexivo que le embarca en un viaje  de más de 500 millas, desde  Kingsbridge  en el sur de Devon, hasta Berwick-upon-Tweed, en  el condado de Northumberland al norte de Inglaterra.
El que espere encontrar una novela divertida del estilo de “El abuelo que saltó por la ventana y se fue” pronto se dará cuenta de que no es así.
Rachel Joyce escribe un relato aparentemente sencillo pero es profundo, saca al protagonista de una vida monótona y gris y lo hace emprender  un viaje de auto-descubrimiento; habla de amores perdidos, de recuerdos dolorosos, de soledad,  de las decepciones que tenemos cada día y en su peregrinaje, Harold descubre las cosas maravillosas de la vida.
Descubre que las pequeñas cosas son importantes a través del simple hecho de poner un pie delante del otro y por la relación con las diferentes personalidades con las que se encuentra en el camino.

Me ha encantado la descripción minuciosa de la naturaleza y del paisaje que atraviesa, sobretodo cuando transcurre por Devon, porque es un entorno que no me es ajeno y como he manifestado en repetidas ocasiones en el blog, me fascina.
Es un relato con muchos encantos, es una constante reflexión desde la sencillez de lo cotidiano a la complejidad de los sentimientos que todos encerramos en lo profundo de nuestro corazón y tiene su dosis de humor y sátira, pero la justa; el lector que no guste de temas que hacen pensar tal vez no termine la novela.

Os la recomiendo, me ha gustado mucho y me ha recordado otra novela que me encantó, “ El curioso incidente del perro a medianoche” de Mark Haddon, también un autor ingles, un relato muy entretenido pero de profundo calado.
* itinerario de Harold por Inglaterra
** paisaje de Exmoor (marzo 2013)

martes, 16 de abril de 2013

The Thatcher


En España tuvimos un presidente del gobierno Zapatero y los británicos tuvieron una primera ministra Thatcher, lo único que tuvieron en común es que sus apellidos son oficios.

Un thatcher es el artesano que contruye tejados de paja.

Me voy a referir solo a Europa y más concretamente al Reino Unido; es probable que las viviendas primitivas en el último período del paleolítico se cubrieran de vegetación silvestre (carrizo, juncos, enea ...) y la paja probablemente comenzó a ser utilizada en el período Neolítico, cuando el hombre empezó a cultivar cereales , pero hasta ahora no hay evidencias arqueológicas de ello.
Pero si que esta documentada la utilización de paja para techar en Europa desde la época medieval. En la mayor parte del Reino Unido, la paja siguió siendo el material de cubierta en el medio rural y en pequeños nucleos urbanos, hasta finales de 1800.  A partir de entonces, la producción de pizarra en Gales y la posibilidad de que el ferrocarril pudiera transportar los nuevos materiales de construcción hasta muchos lugares, hizó que los tejados de paja disminuyeran sobretodo a final del siglo XIX con la despoblación del medio rural.
Poco a poco, la paja se convirtió en un simbolo de pobreza y el número de viviendas con techo de paja disminuyó gradualmente. Pero en los últimos 30 años los tejados de paja han resurgido en el Reino Unido, ya no son un signo de pobreza, ahora son signo de riqueza. El trabajo artesano y los materiales para su construcción son caros.
Actualmente hay aproximadamente 1.000 thatchers en el Reino Unido, y la paja se está haciendo popular de nuevo por el renovado interés en la preservación de edificios históricos y por el interés en el uso de materiales de construcción más sostenibles. Hay más techos de paja en el Reino Unido que en cualquier otro país europeo.
Un buen tejado de paja construido por un thatcher experto puede durar más de 50 años. Pasado el tiempo, solo hace falta restaurar la capa externa de la cubierta y ello hace que se acumulen capas y capas de paja que pueden llegar a tener un grosor de hasta 2 m. en edificios muy antiguos. Más de 250 tejados en el sur de Inglaterra tienen en la base capas de paja que se aplicaron hace más de 500 años, proporcionando información directa de los tipos de materiales que se utilizaron para techar en la época medieval.  Casi todos estos tejados son de paja de trigo y centeno, o una mezcla de ambas. Entonces las espigas del trigo crecian mucho, más de 1,5 m, porque los terrenos eran pobres y las variedades de cereal no habian sufrido modificaciones; la paja producida se utilizaba para el techo y el grano para hacer pan.
 
El cambio tecnológico en la agricultura ha tenido un impacto significativo en la calidad de la paja. Se cultivan variedades de tallo corto, se recoge la mies con cosechadoras y el uso de fertilizantes debilita la paja y hacen que sea menos duradera. Pero desde 1980 ha habido un interés creciente en cultivar paja de calidad por productores especializados y se vuelve a obtener una espiga de tallo alto.


The Thatchers Craft publicado en 1960 sigue siendo el libro de referencia más utilizado para conocer las técnicas utilizadas para techar. Es un libro muy bien ilustrado y si alguno tiene curiosidad puede consultarlo en PDF descargandolo desde el link de la Web de The National Thatching Straw Growers Association. Yo lo he consultado y me parece muy interesante e ilustrativo.

La paja es un material que tiene muchas ventajas y si el tejado esta bien construido es duradero y seguro, resiste a la intemperie, es también un aislante natural. Un techo de paja hará que el edificio sea fresco en verano y cálido en invierno.
La paja no es tan inflamable como mucha gente se cree y además arde lentamente "como un libro cerrado”. Por esta creencia, los normandos en el siglo XII, prohibieron en Londres la construcción de nuevos tejados de paja, los techos existentes tenían que tener sus superficies estucadas para reducir el riesgo de incendio. Pero el Gran Incendio de Londres de 1666 no tuvo nada que ver con la paja. En la actualidad, el moderno teatro Globe es uno de los pocos edificios con techo de paja en Londres (también se se encuentran algunos en el suburbio de Kingsbury), pero el carrizo del Globe moderno es exclusivamente para fines decorativos y de hecho se encuentra sobre un techo completamente impermeabilizado construido con materiales modernos . 


En el Reino Unido hay alrededor de 60.000 techos de paja y se están construyendo más cada año. El material utilizado tradicionalmente en una gran parte de Inglaterra es el carrizo (water reed) especialmente en el condado de Norfolk y la paja de cereal o Devon reed (combed wheat reed).
El tejado de paja vuelve a estar de moda. Los he visto preciosos, son verdaderas obras de arte que solo pueden realizar thatchers expertos.
* Un pub en Chittlehamholt (¿lo recuerdas, Amalia?)

** The Thatch en Croyde

*** detalle de construcción en un tejado de Lynmouth

**** ilustraciones de “The Thatchers Craft”

***** casita en Tawstock


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miércoles, 10 de abril de 2013

enamorada de la buena lectura


"..... Y aún más años después descubrí otro prodigio en un gran hospital de Valencia. La biblioteca de atención al paciente, con la que mitigan las largas esperas y angustias tanto de familiares como de los propios enfermos fue creada por iniciativa y voluntarismo de una empleada. Con un carrito del supermercado cargado de libros donados, paseándose por las distintas plantas, con largas peregrinaciones y luchas con la administración intentando convencer a burócratas y médicos no siempre abiertos a otras consideraciones, de que el conocimiento y el placer que proporciona la lectura puede contribuir a la curación, al cabo de los años ha logrado dotar al hospital y sus usuarios de una biblioteca con un servicio de préstamos y unas actividades que le han valido, además del prestigio y admiración de cuantos hemos pasado por ahí, un premio del gremio de libreros en reconocimiento a su labor en favor del libro...."

Esto lo escribió José Luis Sampedro, el hospital al que hace mención es el hospital en el llevo trabajando casí 40 años y la abnegada empleada era Magdalena.
Magdalena procedía de la hemeroteca de la Facultad de Medicina; no sé exactamente a quien se le ocurrió la idea de crear la Biblioteca del paciente, pero sin duda fue Magdalena la que le dio forma y vida, no paraba, visitaba las salas para acercar los libros a la cama del enfermo, aceptaba las donaciones de libros vinieran de donde vinieran, algunos aprovechabamos para ganar espacio en la biblioteca de casa llevandole libros ya leidos o “deshaciendonos” de los cuentos infantiles de nuestros hijos ya crecidos, las agradecia siempre con una amable nota, recuerdo y conservo la que le dirijió a Lucia cuando le llevé unos cuentos y juegos educativos para la sala de Pediatría, mi hija aún era una niña pequeña pero con la nota de agradecimiento valoró la importancia del gesto generoso que suponia el desprenderse de sus juguetes y cuentos; llevaba al día “su base de datos” en fichas de cartulina... lo que había entonces, luego con ayuda de uno de los informáticos del hospital crearon una base de datos informatizada, la lista de los libros disponibles era cada día más y más larga; pero a Magdalena le llego la edad de jubilación y toda su ingente e impagable tarea se diluyó como un dulce terrón de azucar en un lago. Desde febrero de 2007 la biblioteca no funciona. De Magdalena y de la biblioteca solo queda el recuerdo en algunos de los que la conocimos y admiramos su labor y encontramos en la lectura un placer.

La muerte de José Luis Sampedro hace unos días y la próxima celebración del día del libro me ha motivado para escribir este post; sea mi pequeño homenaje a Magdalena una persona singular, discreta, culta y enamorada de la lectura, Magdalena sin apellido porque en el hospital no hacía falta nada más para referirnos a ella.

* enlace a la Web del texto de J.L. Sampedro