El Etna y las mariquitas

El Etna no necesita presentación, todos sabemos que es el volcán más impresionante de Europa.

El Etna domina el paisaje oriental de Sicilia, alzándose inquietante a más de 3.329 metros, es uno de los volcanes más activos del mundo y está casi en constante erupción.

La montaña es inmensa, majestuosa, gigante, una mole de fuego y fumarolas que periódicamente brama y hace estremecer cielo y tierra.

Este volcán tiene el honor de haber sido glosado, entre otros, por Homero, Platón o Virgilio.

Etna era una ninfa siciliana, que ayudó al pueblo de Sicilia a quedarse con la isla; además la resguardó de la guerra ya que el volcán era un lugar sagrado donde Hefesto en su fragua, fabricaba las armas de los dioses del Olimpo, donde construía los rayos de Zeus. Etna se convirtió en la deidad del volcán.

La mitología griega dice que Typhon, un monstruo con 100 cabezas de dragón, fue sepultado bajo el monte Etna por Zeus después de que intentara rebelarse contra él, y desde entonces ha estado escupiendo sus furiosas llamas.

Según Homero en La Odisea, la montaña albergaba al gigantesco monstruo de un solo ojo, el cíclope Polifemo.

Virgilio, en la Eneida, describe una de las erupciónes del volcán, terrible en su ímpetu, extraordinaria en su manifestación:

Il porto, vasto,

dall'impeto dei venti immoto giace,

ma con rovine spaventose al cielo

lancia tuonando l'Etna e fumo e pece,

globi di fiamme alzando e di faville

che sfiorano le stelle; e a volte i massi,

divelti dalle viscere dei monti,

scaglia eruttando, e liquefatti assi

volge nell'aria con fragor di tuono,

tutti scotendo i più profondi abissi.

Sus vecinos dicen que es “il vulcano buono”. Catania tiene una estrecha relación con el volcán, que rige y controla a la ciudad como un padre que vigila a su hija y que, cuando se enoja, deja brotar de las profundidades su furia, pero siempre le advierte con tiempo suficiente para poder enfrentarse a la situación. Los menos, consideran al Etna como un enemigo para la ciudad y sus habitantes.

Pero creo que los sicilianos se sienten orgullosos del Etna, que fue reconocido en 2013 como Patrimonio Mundial  de la Unesco.

Puede ser un volcán aterrador cuando desata el poder de la naturaleza, pero ofrece paisajes de una belleza inconmensurable.

Por todo ello era un lugar que no podía dejar de visitar cuando fui a Sicilia.

Sus laderas parecen un ambiente hostil para la vida, por ello mi sorpresa fue mayúscula y muy agradable, no había leído nada, quede impresionada por la presencia constante y abundante de mariquitas que aparecían como diminutos guijarros rojos entre el gris de la lava.

La mariquita es un insecto que desde niña me ha encantado, tanto por su belleza como por ser muy beneficioso para el campo, donde juega un importante papel en la lucha contra las plagas de áfidos (pulgones). En el Etna hay dos especies de mariquitas, la "Cocinella septempunctata" y la "Adalia bipunctata". La mariquita es capaz de soportar bajas temperaturas y puede moverse con habilidad en este ambiente adverso.

Llegan hasta cotas muy altas, entre 1.800 y 2.800 metros, transportadas por cálidas corrientes ascendentes y obedeciendo a un instinto aún poco conocido; realizan su vuelo migratorio hacia las faldas del Etna donde pasan varios meses en un estado de diapausa, a salvo de sus depredadores (arañas, pájaros y roedores). Al comienzo de la primavera siguiente, cuando la población de áfidos se ha recuperado en los campos de frutales, las mariquitas emergen gradualmente de sus escondites y migran hacia ellos.

Si visitas el Etna, mira donde pisas, disfruta del paisaje verdaderamente único que te ofrece este inmenso volcán y admira la maravilla que supone la presencia de las mariquitas en este lugar desierto e inhóspito, pero fascinante.