Cuando fui a Barnstaple por primera vez para
conocer donde Lucia había decidido establecerse, quedé prendada por la belleza
de la región. El norte del condado de Devon es precioso. La campiña, el páramo,
la costa… todo el paisaje es de una belleza extraordinaria y parece que,
gracias a Dios y a la forma de ser de los habitantes del lugar, poco ha
cambiado desde que Henry Williamson lo describe como escenario de la vida de
Tarka; sigue siendo un lugar precioso y mágico.
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| Hiscott |
Tarka es la nutria protagonista de la novela más
famosa de Henry Williamson.
Williamson publicó su novela “Tarka the Otter: His Joyful Water-Life and Death in the Country of the
Two Rivers” en 1927 y un año más tarde ganó el premio Hawthornden, galardón
literario que se concede anualmente desde 1919 a la mejor obra de literatura imaginativa de
un escritor británico.
Los dos ríos, en los que se desarrolla la vida de
Tarka, son los ríos Taw y Torrigde y entre los dos ríos está Hiscott, la aldea
donde vive Lucia.
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| notas de Williamson para el libro |
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| recorte de prensa de la concesión del Hawthornden |
Henry William Williamson fue un escritor y
naturalista inglés que nació en Brockley, Londres, en 1895; participó como
voluntario en la primera guerra mundial y estuvo en las trincheras de Flandes,
donde presenció y participó en la Tregua de Navidad entre las tropas británicas
y alemanas en diciembre de 1914.
Sobre la tregua de Navidad en la batalla de Ypres
escribí un post en el blog, si quieres haz click aquí.
En 1921 se trasladó con su familia a Georgeham en
Devon, cerca de Barnstaple y dos años después empezó a escribir la historia de
Tarka.
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| cabaña de Williamson en Georgeham |
El relato está escrito desde el punto de vista de
la propia Tarka. Tarka nace en ‘Owlery
Holt’ en la orilla del río Torridge (un holt es el nombre de los pozos secos
entre las raíces entrelazadas de los árboles, en los márgenes de los ríos y son
lugares de descanso de las nutrias). La madriguera de Tarka se encontraba cerca
de la presa de Beam y en los meandros de esa zona del río, se encontraba uno de
sus refugios preferidos, porque no todo el libro es la descripción de la belleza
de la naturaleza, Tarka debe sobrevivir y escapar de sus depredadores, especialmente
de una jauría de perros encabezada por el temible Deadlock.
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| el río Torrigde |
Todas las localizaciones que se describen en el
libro son lugares reales y todavía se pueden ver hoy en día, la mayoría con muy
poca diferencia de cuando el propio Williamson caminaba por estos parajes; los
ríos y bosques, la costa y las extensiones de brezo de Exmoor han cambiado muy
poco.
El “país de los dos ríos” es el norte de Devon, los
ríos son el Taw y el Torridge, que comparten una ría más allá de Barnstaple.
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| Braunton Burrows y Saunton Beach |
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| Mortepoint en Mortehoe |
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| Watersmeet (Lucia esta sobre el puente) |
Otros lugares destacados del libro son Braunton
Burrows, las canteras de arcilla en Marland, Morte Point en Mortehoe, Baggy
Point en Croyde, la desembocadura del Heddon y Watersmeet donde se unen las aguas del río East
Lyn y del Hoar Oak Water. El libro
comienza y termina en las proximidades de Torrington.
En los diferentes viajes que he hecho a Barnstaple,
Lucia me ha llevado a conocer todos estos maravillosos lugares y las fotos de
este post espero que sirvan para que comprendáis porque me gusta tanto el Norte
de Devon.
La primera edición del libro incluyó ilustraciones
de Charles Tunnicliffe y el prólogo lo escribió Sir John Fortescue. Su
publicación recibió muy buenas críticas, atrayendo elogios de Thomas Hardy y T. E.
Lawrence, entre otros. No es un libro para niños aunque a veces así lo han considerado.
Varios directores de cine quisieron hacer una
película basada en el libro de Williamson, pero él siempre se había resistido, especialmente
cuando Walt Disney se lo propuso, no le interesaba el enfoque lucrativo de Disney.
El director David Cobham, al final lo convenció, con la condición de que siempre se siguiera
fielmente el libro.
La mayor parte de la acción fue filmada en Norfolk,
las escenas de nieve en Escocia, pero todas las principales escenas de caza fueron
filmadas con autenticidad, en su ubicación real en el norte de Devon en el
verano de 1977 y mientras se filmaba la última escena, con el
final de Tarka, Williamson moría, era el día 13 de agosto.
La película se proyectó por primera vez en 1979,
narrada por Peter Ustinov.
El libro de Henry Williamson se ha convertido en
una parte importante del patrimonio cultural de North Devon.
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| señal del sendero |
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| Tarka Trail cerca de Torrington |
El Camino Tarka es una serie de senderos y rutas
para bicicleta, en la Reserva de la Biosfera de North Devon; abarca un total de
180 millas, es un itinerario en forma de
ocho, centrado en Barnstaple, está muy
bien señalizado y sigue los pasos de la nutria a través de paisajes en los que
su vida se desarrolló, estos lugares han cambiado poco desde que Henry
Williamson los describió
3 comentarios:
Gracias, Lales por tu post. He aprendido muchas cosas: no conocía la existencia de este autor y, por lo tanto, de su libro. Ignoraba tambien la belleza de estos paisajes.
Querido Luis. Ángel, mil gracias por tu comentario, no sabes la ilusión que me hace que los lectores del blog comentéis lo que queráis.
El norte del Condado de Devon es precioso y en contra de lo que se puede pensar, tiene bastantes horas de sol, es la "California" de los ingleses. Gracias a Lucia lo estoy conociendo en mis viajes. Cornwall también es un condado muy bonito.
Y comentarte que Henry Williamson, como su amigo Thomas E. Lawrence (Lawrence de Arabia) y otros veteranos de la Primera Guerra Mundial, aborrecía la idea de una nueva guerra en Europa y como Sir Oswald Mosley creía que el diálogo con Hitler podía ser un paso para la prevención de la contienda. Por sus ideas políticas (siendo en el fondo un pacifista) fue relegado al olvido.
Tal vez has leído algo acerca de las sombras que rodearon la muerte de Lawrence de Arabia, cuando tuvo el "accidente" de moto que le causó la muerte, volvía de reunirse con Williamson.
Me sigues enseñando. No sabia que élfuera el amor de Lawrence. Veo que continúas la tradición de médicos humanistas, amantes de la historia y literatura.
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