Westward Ho!

"All who have travelled through the delicious scenery of North Devon must needs know the little white town of Bideford, which slopes upwards from its broad tide-river paved with yellow sands, and many-arched old bridge where salmon wait for autumn floods....."

Así empieza Westward Ho! la novela que en 1855 escribió Charles Kingsley, que trata de las aventuras del corsario Amyas Leigh, caballero de la reina Isabel I, en su viaje al Caribe para enfrentarse a la Armada Española y rescatar a su amada Rose Salterne en manos de un noble español. Es un interesante relato de abordajes en el mar, lugares exóticos, luchas de espadachines, ambientado en el siglo XVI.

Tal fue el éxito de la novela, que dio nombre a una pequeña población, cercana a Bideford.
En 1925 fue la primera novela adaptada para la radio por la BBC.
Westward Ho! pasa por ser la única población inglesa con un signo de exclamación en su nombre, yo sospecho que es la única del mundo con este signo.

De acuerdo con el autor, el paisaje de North Devon es delicioso; en mis viajes a Barnstaple, Lucia me lo ha ido enseñando y una tarde me llevo a la playa de Westward Ho! en ella las puestas de sol son espectaculares.

También estoy de acuerdo con Charles Kingsley porque es el autor de la siguiente frase:

“We act as though comfort and luxury were the chief requirements of life, when all that we need to make us really happy is something to be enthusiastic about”

“Actuamos como si el lujo y la comodidad fueran lo más importante en la vida, cuando lo único que necesitamos para ser realmente felices es algo por lo cual entusiasmarnos”

Hace pocos meses, han publicado la traducción al español de la novela de Kingsley con el título de “Rumbo a poniente”; no sé el éxito que tendrá, porque los héroes navales ingleses del siglo XVI para los españoles son los malvados piratas, bueno en realidad eran corsarios, que no es lo mismo que ser pirata y la diferencia es notable en mi opinión.
Desde que conozco el norte de Devon creo que tengo una cierta inclinación anglófila, que entre otras cosas me hace respetar a Sir Francis Drake y a los corsarios ingleses.

Charles Kingsley que pasó su infancia en Clovelly, murió el 23 de enero de 1875 a los 55 años de edad. (Me parece un personaje muy interesante al que ¿como no? se puede conocer consultando Google)

* Cubierta antigua de Westward Ho!
** piedras de la playa de Westward Ho!
*** Clovelly (ejemplo claro de lo bonito que es North Devon)

... peor para ellos

   Pasan los años y cada vez estoy más convencida de que la vida sin ilusiones, no es una buena vida.

   La ilusión es una mezcla de fantasía y esperanza, algo que nunca nos debería faltar.
   Si no fuera por ella, la humanidad se consumiría entre la desesperación y el aburrimiento.
   La infancia es ese tiempo en el que todavía no se conoce donde está lo imposible; la ilusión de la niñez no tiene límites y así debería de ser siempre.
   Lo único que es eternamente joven es la fantasía, la imaginación en libertad. Cuando se empieza a tener razones para desmontar los sueños, se deja de ser niño.

   Procuré que Lucía fuera una niña feliz. Cada vez que se le caía un diente, el ratoncito Pérez por la noche, le dejaba un regalito bajo la almohada; el conejito de Pascua le dejaba huevos de chocolate el sábado por la noche y el domingo al despertar, ella los iba descubriendo por el jardín y por los lugares más insospechados de casa; Santa Claus le dejaba regalos el día de Nochebuena y al despertar el día de Navidad los encontraba bajo el árbol y como no, los Reyes Magos fieles a su cita el día 5 por la noche le dejaban los juguetes que había pedido, y restablecían sus fuerzas con la leche, las galletas y las mandarinas que ella les preparaba antes de ir a la cama; cuando en el Más de Sala íbamos por el bosque a coger fresas silvestres, iba con mucho cuidado para no pisar a los gnomos que viven entre las raíces de los pinos y en las setas y solo salen por la noche para que nadie los vea.

   Un día me dijo: “Mamá, ¿por qué los niños de mi colegio no se creen nada de lo que pasa por la noche?”. No era el momento de decirle que tal vez los compañeros del colegio empezaban a dejar de ser niños. Solo se me ocurrió decirle: “no lo sé, pero peor para ellos”.

* escena del belén de Benimaclet - diciembre de 2011
** un gnomo pillado in fraganti en la masía hace muchos años.

Feliz 2012

Feliz Año Nuevo - Happy New Year

Bonne Annee - Ein gutes neues Jahr - Felice Anno Nuovo - Godt nytt år!

Štastný Nový rok - Onnellista uutta vuotta - Kali chronia  - Gelukkig Nieuwjaar 

 Godt nytår - Ath bhliain faoi mhaise - S novim godom

Yeni yiliniz kutlu olsun

en mi blog ya es Navidad

Era la noche del día 24 de diciembre de 1914, las tropas inglesas y alemanas que participaban en la primera batalla de Ypres, estaban agazapadas en las trincheras, hasta que un grupo de soldados alemanes empezaron a entonar el villancico más bello que conozco, Stille Nacht, las tropas británicas respondieron con villancicos en inglés, salieron de las trincheras los que hasta entonces eran enemigos, y en tierra de nadie intercambiaron saludos y regalos, dieron sepultura a algunos soldados fallecidos de ambos lados y juntos entonaron el salmo 23:

 El Señor es mi pastor, nada me falta

en verdes praderas me hace recostar;

me conduce hacia fuentes tranquilas

y repara mis fuerzas;

me guía por el sendero justo,

por el honor de su nombre.

Aunque camine por cañadas oscuras,

nada temo, porque Tú vas conmigo:

tu vara y tu cayado me sosiegan.

Tu bondad y tu misericordia

me acompañan

todos los días de mi vida,

y habitaré en la casa del señor,

por años sin término.

The Lord is my Shepherd, I shall not want.

 He makes me lie down in green pastures;

 He leads me beside still waters;

 He restores my soul.

 He leads me in right paths

 For His Name's sake.

 Even though I walk through the darkest valley

 I fear no evil; For you are with me;

 Your rod and Your staff - they comfort me.

 Surely goodness and mercy shall follow me

 And I shall dwell in the house of the Lord

 All the days of my life.

Navidad, que tiempo tan maravilloso que fue capaz de detener por unos días la Primera Guerra Mundial.

 A todos los que os acercaís a mi blog, que soís muchos más de los que podía imaginar y desde lugares que nunca sospeché, os deseo una feliz Navidad y Paz cada día de vuestra vida que os la deseo muy larga.

* Adoracion de los Reyes de Hugo van der Goes. Gemäldegalerie Berlín
** Puedes escuchar Stille Nacht (mira en la barra laetral)

"barra libre en sanidad"

Los recursos en sanidad, como en casi todo, son finitos.

Los políticos han gestionado muy mal estos recursos, han hecho demagogia con este tema, (como con tantos otros) y han hecho creer que se tiene derecho a todo, todo vale; pero sin duda han sido los usuarios los que han abusado de las prestaciones sanitarias. Tal vez habría que llamarles  "abusuarios".

Por desgracia en esta España de mis pecados, lo que es gratis no se valora. La “barra libre” en sanidad tiene que acabar, nunca debió llegarse a este punto. Por razones éticas y pensando en el futuro, el “gratis total” tiene  que desaparecer, y veremos si así los "usuarios" aprecian las cosas.

El diccionario de la Real Academia Española en su primera acepción dice que abusar es usar mal, excesiva, injusta, impropia o indebidamente de algo o de alguien.
Y usuario/a en su segunda acepción, se refiere a la persona que tiene derecho a usar de una cosa ajena con cierta limitación.

Abusar de los recursos sanitarios es lo que han hecho y hacen muchos españoles. Y si no lo creen, vean y analicen el chiste de Forges. (Trabajo en un hospital y el chiste desafortunadamente es una realidad diaria).

el árbol de Navidad - the Christmas tree

En las próximas fiestas hay quien se plantea algunos dilemas: ¿árbol o belén? ¿Reyes Magos o Santa Claus? ¿en casa de los padres o con los suegros? ¿desaparecemos del mapa o nos dejamos impregnar por el espíritu navideño?

La elección entre árbol o belén, algunos la basan en motivos religiosos, atribuyendo un carácter pagano al árbol y un carácter cristiano al belén. Pues quien piensa así creo que está en un error.

La leyenda más antigua sobre el origen del árbol de Navidad se remonta al siglo VIII.

En Crediton a 50 Km de Barnstaple nació Winfrid en el año 680. Entre nosotros, Winfrid es conocido como San Bonifacio, su historia es muy interesante; es considerado el apóstol de los pueblos germanos.

En Geismar, que ahora forma parte de la ciudad de Fritzl en el norte de Hessen, uno de los Länder alemanes, estaban reunidos los germanos seguidores de las creencias druídicas, en torno al roble de Thor; era el día de Navidad y Bonifacio al ver a las gentes adorar a sus dioses, intentó destruir el carácter sagrado del roble y de un hachazo derribó el enorme árbol, el dios Thor, obviamente, no lo fulminó con un rayo y esto hizo que los germanos “infieles” admirados por este hecho, se convirtieran al cristianismo. Además en su caída, el roble, destrozó todos los árboles y arbusto que estaban alrededor excepto un pequeño abeto, cuya supervivencia se interpretó como un milagroso mensaje divino, y san Bonifacio bautizó en este momento al arbolito, como árbol del Niño Jesús.

* el árbol de casa el año pasado

** Crediton.Exterior de la iglesia de la Santa Cruz

Sainsbury's respeta el medio ambiente

Ser ecologista en el buen sentido de la palabra, es más fácil en unos lugares que en otros.
El sentimiento ecologista al que me refiero, es él que cree en el desarrollo sostenible y lo procura, pero no se cierra al progreso y a la ciencia. Hay algunos que se autoproclaman “ecologistas” y “verdes” que mantienen actitudes dogmáticas que parten de una serie de ideas que los demás deben aceptar sin discusión y el que se atreve a cuestionarlas o criticarlas, es tachado de ser consumista como poco.
La defensa del medio ambiente y su utilización racional es algo que nadie con sentido común discute. No se puede defender el medio ambiente, el equilibrio ecológico, la mejora de las comunicaciones y tantos otros avances, volviendo la espalda a los progresos de la ciencia.

Y voy al grano: cada vez que voy a Devon, yo que fui educada por una madre que ya era ecologista a principios del siglo pasado, vuelvo convencida de que allí es más fácil vivir con esta filosofía de vida. Os voy a contar algunos detalles por los que hago esta afirmación.

Modbury en el condado de Devon fue la primera localidad inglesa en prohibir totalmente el regalo por los comercios de bolsas de plástico.
Sainsbury’s como muchos sabéis es una cadena de supermercados de Gran Bretaña. Voy allí a comprar cuando estoy en Barnstaple.
Su política medioambiental es digna de admiración. Es una empresa comprometida, con una postura ecológica admirable. Os cuento algunos detalles:
Para envasar productos frescos, como ensaladas, utiliza un tipo de envases que se pueden transformar en compost en casa.
Las piezas de fruta y hortalizas se cogen sueltas, no se meten en bolsas de plástico y te las pesan “desnudas” en la caja.
Ha puesto en marcha distintas iniciativas para que los usuarios traigan sus propias bolsas de compra, como la de sumar puntos en su tarjeta de fidelización por cada bolsa que el cliente lleva.
A última hora del día, unas horas antes del cierre, bajan los precios de los productos perecederos, con esta medida se tira menos comida y puede ser adquirida más barata, así se benefician los compradores en estos tiempos de crisis.
Todos los tapones utilizados en las botellas de vino y espumosos de sus propias marcas son de corcho que proviene de alcornoques cultivados de forma sostenible, certificados por el Forest Stewardship Council.
Ha iniciado un proceso de reducción de emisiones de gases en sus refrigeradores, transformando sus aparatos en “Carbón Neutral”. (Carbono neutral significa alcanzar un nivel de emisiones netas de gases de efecto invernadero igual a cero, o sea no generan contaminación atmosférica)
En su tienda de Gloucester, en el aparcamiento tiene varias placas de energía cinética. Cada vez que un coche pasa sobre las placas, el movimiento de las ruedas crea energía eléctrica, que se almacena y se utiliza en la tienda; llegan a suministrar 30 Kw por hora (siendo suficiente para alimentar las cajas registradoras).
En sus vehículos de reparto en Londres, Sainsbury’s utiliza un gasóleo muy bajo en azufre.
Los alimentos caducados los reciclará en una refinería en Motherwell, las toneladas de basura que se producen cada semana, serán tratadas para convertirlas en biofuel que se utilizará para generar electricidad.

Y el último pequeño detalle que me ha impulsado a escribir este post es el siguiente: en octubre hice una compra importante, pagué unas 80 £. Me dan el ticket de compra y me encuentro que tengo en la mano un pequeño pedazo de papel en el que no leo el importe total ni figuran todos los artículos que había comprado, me extrañó hasta que le di la vuelta, las maquinas registradoras imprimen por ambos lados, eso supone un importante ahorro de papel. Aquí compras en Consum o en Mercadona o donde sea y para dos productos, te sale un ticket de compra enorme, de unos 13 x 8 cm.

Como decía: un detalle más.
Esto es progreso y ecología y lo demás son tonterías.

* Sainsbury's en Roundswell. Barnstaple